燃煤后從煙氣中收集的細(xì)灰稱為統(tǒng)灰，它是燃煤電廠排放的主要固體廢棄物。煤粉在爐內(nèi)以懸浮狀態(tài)燃燒，煤中大部分可燃物在爐內(nèi)燃燒殆盡，煤粉中的不可燃物(主要是灰)在煙氣中高溫混合。由于溫度過(guò)高，這些不可燃物部分熔化。

　　同時(shí)，由于其表面張力，形成了大量細(xì)小的球形顆粒。在鍋爐尾部引風(fēng)機(jī)的抽吸作用下，含有大量灰的煙氣流向爐膛末端。隨著煙氣溫度的降低，部分熔融細(xì)顆粒由于一定程度的淬火而變成玻璃狀，因此具有更高的潛在活性。

　　在引風(fēng)機(jī)將煙氣排入大氣之前，上述小球形顆粒由除塵器分離收集，即統(tǒng)灰。

　　統(tǒng)灰是我國(guó)較大的工業(yè)廢渣之一。現(xiàn)階段，我國(guó)年排渣量已達(dá)到3000萬(wàn)噸。隨著電力工業(yè)的發(fā)展，燃煤電廠的排放量逐年增加。如果不經(jīng)處理，會(huì)產(chǎn)生粉塵，污染大氣。如果排放到水系中，會(huì)造成河流堵塞，其中的有毒化學(xué)物質(zhì)也會(huì)對(duì)人類(lèi)和生物造成傷害。因此，它的處理和利用引起了廣泛關(guān)注。